Изначально доска подбирается индивидуально с учетом веса серфера. На первом этапе обучения серфингу лучше всего взять доску длиной около 9ти футов. По мере обучения постепенно можно уменьшать размер доски, но не стоит стремиться сразу взять короткую доску! Длинная доска позволит лучше понять процессы управления и особенно, что важно на первом этапе обучения, позволит сконцентрироваться на приобретении и закреплении первоначальных необходимых навыков гребли и заскока на доску. На длинной доске легче сохранять баланс и равновесие. В дальнейшем, с ростом вашего мастерства и понимания процесса серфинга, вы сможете определиться с тем, какая доска нужна именно вам. Профессионалы и продвинутые серферы выбирают доску с учетом ее формы и объема, ее гидродинамических свойств и размера волн. Производители и отдельные шейперы (так называется человек, который создает форму доски) постоянно экспериментируют с формами и материалами бордов, тем самым придавая доске различные гидродинамические свойства.
Формы и размеры досок для серфинга прошли длинный эволюционный путь, начиная от длинных 7-ми и 5-ти метровых досок без плавников, заканчивая совсем короткими, до 1,5 метров с 3-4 плавниками.
Большинство современных досок принято относить к одному из следующих базовых типов:
